A Nasa anunciou os quatro astronautas que vão integrar a missão Artemis III, prevista para 2027 e considerada uma das etapas mais importantes do programa de retorno à Lua. Foram selecionados Andre Douglas, Frank Rubio, Luca Parmitano e Randy Bresnik.
A missão terá como principal objetivo testar o encontro e o acoplamento da cápsula Orion com sistemas de pouso lunar desenvolvidos por empresas parceiras. Essas operações são essenciais para futuras missões tripuladas à superfície da Lua.
Segundo a agência espacial americana, a Artemis III será um passo fundamental para a criação de uma presença humana permanente no satélite natural, projeto que tem previsão de avançar ao longo da próxima década.
Entre os integrantes da missão estão o astronauta americano Frank Rubio, que detém o recorde de maior permanência contínua de um astronauta dos Estados Unidos no espaço, com 371 dias, e o italiano Luca Parmitano, representante da Agência Espacial Europeia (ESA). Também participam Andre Douglas, que fará sua estreia em uma missão espacial, e Randy Bresnik, veterano da Nasa com ampla experiência em operações espaciais.
A Artemis III faz parte de um programa mais amplo que prevê missões de exploração e construção de infraestrutura na Lua. A expectativa da Nasa é iniciar a instalação de uma base lunar permanente a partir de 2029, com presença humana contínua prevista para depois de 2032.
Antes disso, a agência realizará novas missões de exploração e testes para garantir a segurança e a viabilidade das futuras operações no ambiente lunar.