Janie Bradford, compositora que ajudou a construir os primeiros capítulos da história da gravadora Motown e foi coautora de “Money (That’s What I Want)”, primeiro grande sucesso da gravadora estadunidense, morreu na sexta-feira (21), aos 87 anos. A informação foi confirmada pela família, que não divulgou a causa da morte.
Bradford esteve diretamente ligada à formação da identidade musical da Motown, selo que se transformou em uma das principais referências da música popular dos EUA e projetou artistas como Diana Ross, Marvin Gaye, Stevie Wonder, The Temptations e Michael Jackson.
Além da canção que marcou o início da trajetória comercial da gravadora, Bradford participou da criação de músicas interpretadas por alguns dos principais artistas associados ao chamado “som da Motown”. Entre seus trabalhos está “Too Busy Thinking About My Baby”, que se tornou sucesso na voz de Marvin Gaye e chegou à quarta posição das paradas estadunidenses.
Ao longo de sua carreira como compositora, ela também escreveu para Mary Wells, Stevie Wonder, The Temptations, Four Tops e Martha & the Vandellas.
De recepcionista a compositora da Motown
Nascida em 1939, em Charleston, no estado do Missouri, Janie Bradford chegou à Motown antes mesmo de a gravadora alcançar a projeção internacional que teria nas décadas seguintes. Ela começou trabalhando como recepcionista da empresa fundada por Berry Gordy.
Foi justamente dessa convivência cotidiana com Gordy que nasceu “Money (That’s What I Want)”. Enquanto o empresário trabalhava na composição de uma música ao piano, Bradford se juntou a ele e improvisou versos que acabariam incorporados à canção.
A gravação, eternizada inicialmente na voz de Barrett Strong, tornou-se o primeiro sucesso associado à Motown e ajudou a abrir caminho para a ascensão da gravadora no mercado fonográfico dos EUA. A música tronou-se tão icônica que foi regravada pelos Beatles quando a chamada “invasão britânica” chegou aos Estados Unidos na década de 1960, com bandas inglesas se destacando no ritmo criado em território estadunidense.
“Money (That’s What I Want)” atravessou gerações e recebeu outras versões de artistas e grupos destacados de diferentes estilos, como Rolling Stones, The Supremes e Boyz II Men.
A repercussão das inúmeras regravações ajudou a transformar a composição em uma das músicas mais reconhecidas do período inicial da Motown.
Parceria com grandes nomes da música
Bradford permaneceu ligada ao universo criativo da gravadora e ampliou sua atuação como compositora à medida que a Motown formava um catálogo que teria influência decisiva sobre o soul, o R&B e a música pop.
Outro destaque de sua trajetória foi “Too Busy Thinking About My Baby”. Interpretada por Marvin Gaye, a música alcançou o quarto lugar nas paradas dos Estados Unidos e se tornou uma das composições de maior projeção associadas ao trabalho de Bradford.
O trabalho de compositores como Bradford foi parte fundamental do modelo desenvolvido pela Motown. A gravadora reuniu intérpretes, músicos, produtores e autores em um sistema que buscava produzir canções capazes de atravessar as barreiras raciais do mercado musical estadunidense.
A fórmula transformou a companhia fundada por Berry Gordy em uma potência cultural e comercial, com influência que ultrapassou os Estados Unidos.